Featherdown vendió glamping sin convertir al granjero en hotelero

Un granjero quiere ingresos extra, pero no quiere abrir una casa rural, montar una recepción ni estar pendiente del teléfono de reservas. Una familia de ciudad quiere enseñar a sus hijos dónde pone los huevos la gallina, pero no le apetece montar una tienda. Featherdown juntó a estas dos personas en el mismo campo.

La marca, que nació en los Países Bajos y se hizo conocida después en el Reino Unido, es uno de los primeros ejemplos de lo que se llama "glamping en granjas". Es un modelo que merece la pena leer para cualquiera que esté pensando en ofrecer alojamiento en Turquía en un olivar, en una viña o en un terreno con ganado.

De Center Parcs a la granja

Quien fundó Featherdown fue el emprendedor holandés Luite Moraal. Según cuenta la propia empresa y según una noticia de la revista agrícola británica Farmers Weekly, Moraal venía de grandes empresas de vacaciones como Center Parcs. Es decir, alguien que conocía el negocio vacacional a gran escala probó esta vez justo lo contrario: una red de alojamiento pequeña, dispersa y repartida por granjas en activo.

La primera granja abrió en 2003 en los Países Bajos. Allí la marca se conoce como "Het Betere Boerenbed". A mediados de los 2000 el modelo pasó al Reino Unido, y la primera granja británica fue Manor Farm, en Hampshire. Moraal murió en 2011. Según la empresa, para entonces Featherdown ya se había extendido también a Francia y Alemania, además de los Países Bajos y el Reino Unido.

El equilibrio entre la tienda, el granjero y el cliente

El producto de Featherdown tiene tres piezas.

La tienda. Grandes tiendas de lona que Moraal diseñó junto a un arquitecto. Dentro tienen zonas de dormir separadas, fregadero y váter con cisterna. La capacidad máxima es de seis personas por tienda. No hay electricidad ni wifi, y la luz es de velas y lámparas de gas. No es una carencia, sino una decisión consciente. La empresa dice que quiere que los clientes vuelvan a conectar con la naturaleza y entre ellos.

El granjero. La granja sigue funcionando. El anfitrión es un granjero que quiere ingresos extra sin dejar de cuidar el campo. La empresa insiste en que la inversión que se pide al granjero es limitada y el riesgo, bajo. Pero la infraestructura la pone él: como las tiendas tienen agua y váter con cisterna, hay que llevar al terreno conexión de agua y de aguas residuales.

La experiencia. En cada granja Featherdown hay un horno de barro de uso común. Los animales, los campos y el ritmo diario de la granja son, para el cliente, el propio programa. En las campañas destacan temas de temporada, como los corderos recién nacidos en Semana Santa.

En una entrevista con Farmers Weekly, el fundador Moraal dijo que una granja con cinco tiendas y una ocupación media podía ganar unas 15.000 libras extra al año. Es una estimación de las condiciones del Reino Unido de aquella época, no una cuenta válida para hoy. Pero muestra la lógica del modelo: pocas unidades y un ingreso complementario sin tocar el trabajo principal de la granja.

Qué hizo diferente

No vendió el terreno, vendió la granja. El cliente de Featherdown no va por el paisaje, sino por estar dentro de una granja que funciona. Eso es difícil de imitar para un hotel.

Estandarizó el producto, no al anfitrión. Las tiendas y el equipamiento se montan según el estándar de la marca. Pero cada granja es distinta y el granjero es quien es. El cliente reserva con confianza porque sabe con qué se va a encontrar, y la personalidad del granjero hace que la experiencia sea diferente.

Mantuvo la venta centralizada. Las reservas se hacen en la web de la marca, que muestra todas las granjas juntas. El granjero entra en un escaparate que no podría montar solo, y su trabajo pasa a ser recibir al cliente.

Convirtió la carencia en parte de la promesa. Una tienda sin electricidad, mal contada, es motivo de queja. Featherdown la contó como un descanso en familia, lejos de las pantallas.

Apuntó al público familiar. Las vacaciones escolares y las familias con niños están en el centro de sus campañas. Cuando el público está claro, el mensaje también.

Por qué el modelo encajó con el granjero

El día de un granjero ya está lleno. Por la mañana los animales, a mediodía el campo, por la tarde el mantenimiento de la maquinaria. Decirle "abre una casa rural" es darle un segundo trabajo a jornada completa. La propuesta de Featherdown era otra: unas cuantas tiendas, un equipamiento estándar y una marca que hace la venta. Al granjero se le pide tener la zona a punto y hacer de anfitrión.

Que no haya electricidad también ayuda en ese sentido. La instalación eléctrica, la calefacción e internet son tanto inversión como averías. En una tienda con velas y lámparas de gas hay poco que se pueda romper. Y como el cliente lo sabe desde el principio, no se convierte en motivo de queja.

Además está el tema de la temporada. La época de más trabajo en la granja no siempre coincide con las vacaciones de las familias. Un modelo con pocas unidades se puede ajustar a la carga de trabajo del granjero.

Qué puede sacar de esto un camping en Turquía

En Turquía hay muchos negocios pequeños que ofrecen alojamiento en un olivar, una viña, una granja de cabras o un huerto. Las lecciones de Featherdown les encajan directamente.

En el Egeo, la recogida de la aceituna suele caer a finales de otoño y en invierno, y la vendimia a finales del verano. Es decir, el calendario de la granja está lleno de momentos que pueden atraer clientes también fuera de la temporada de playa. En los meses en que se vacían los campings de la costa, una granja del interior puede vender su propio calendario. Para eso no hace falta una gran inversión: puede bastar una buena página que cuente al cliente con antelación qué pasa y cuándo.

1. No escondas tu granja, enséñala. La recogida de la aceituna, la vendimia, hacer queso, ordeñar las cabras. En lugar de venderlo aparte como "actividad", haz que sea parte natural de la estancia. El cliente va precisamente por eso.
2. Empieza con pocas unidades. La granja típica de Featherdown funciona con unas pocas tiendas. Empieza con un número de unidades que no estorbe a tu trabajo principal y ve sumando a medida que llegue la ocupación.
3. Cuenta la carencia con honestidad. Si no hay electricidad, si el wifi es flojo o si el camino es de tierra, ponlo lo primero en el anuncio. El cliente que llega con las expectativas correctas no se queja, incluso va por eso.
4. No descuides la infraestructura. Las tiendas de Featherdown tienen váter con cisterna. El agua limpia y una buena solución para las aguas residuales son la base de la satisfacción del cliente en el alojamiento en granjas.
5. Habla de los permisos desde el principio. Las normas para instalar unidades de alojamiento en suelo agrícola cambian según el lugar y la calificación del terreno. A la fecha de publicación, infórmate de las normas vigentes en tu ayuntamiento y en la dirección provincial de cultura y turismo (il kültür ve turizm müdürlüğü).
6. Vende los productos de la granja. Tu propio aceite en el desayuno, una botella de vino o un tarro de mermelada al irse. Una pequeña venta junto a la estancia es lo que el cliente recuerda.

Para saber más sobre lo que recuerda el cliente, echa un vistazo a nuestro artículo sobre la experiencia del huésped. La historia de particulares que abren su terreno a la acampada está en el artículo sobre Hipcamp.

Si quieres mostrar una a una en un mapa las tiendas, los bungalows y las parcelas de tu granja y seguir las reservas desde un solo panel, teknovan.io se está desarrollando para eso.

Fuentes

• About Feather Down (web oficial de Featherdown)
• Become a Feather Down farm (web oficial de Featherdown)
• Center Parcs pioneer seeks green areas to establish luxury farm camping sites (Farmers Weekly)
• Luxury camping company seeks Irish farms (Farmers Journal)
• Luxury farm camping concept launched (Leisure Opportunities)

Créditos de las imágenes

Las fotos muestran la región; no son fotos de los propios campings.

• Beçin'den Milas: Dosseman, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons