Tentrr, das fertig aufgebaute Zelt und der Preis des schnellen Wachstums

Erfolgsgeschichten enden normalerweise gut. Die von Tentrr nicht. Wir haben den Artikel trotzdem zu den Erfolgsgeschichten gestellt, denn Tentrr hat innerhalb weniger Jahre im Nordosten der USA Hunderte Zeltplätze eröffnet, Investoren gewonnen und Verträge mit State Parks geschlossen. Dann kam die Rechnung für das schnelle Wachstum. Beide Seiten sind lehrreich für alle, die selbst einen Campingplatz betreiben.

Die Idee: Nicht der Gast bringt das Zelt mit, es steht schon

Tentrr wurde 2015 in New York von Michael D'Agostino gegründet, einem früheren Investmentbanker. Die Idee: In den USA wollen viele Menschen campen, aber den meisten fehlen Ausrüstung, Wissen oder Geduld. Gleichzeitig gibt es viele Leute mit ungenutztem Land, die nicht wissen, wie man Camper beherbergt.

Tentrr brachte beide Seiten zusammen und ging dabei einen Schritt weiter: Es sagte dem Landbesitzer nicht nur „stell ein Inserat ein“, sondern baute ein standardisiertes Camping-Set auf dem Grundstück auf. Das bestand aus einem großen Safarizelt aus Canvas auf einer erhöhten Holzplattform, mit Bett und Grundausstattung. Der Gast musste kein Zelt aufbauen, er kam an einem aufgebauten an.

Die Landbesitzer nannte das Unternehmen „CampKeeper“ (Platzwart). In einem Beispiel aus einem Bericht von Associated Press aus dem Jahr 2018 zahlte ein Landbesitzer Tentrr 1.500 Dollar für den Aufbau des Sets und bekam 80 Prozent der Buchungseinnahmen. Die Preise lagen damals bei über 100 Dollar pro Nacht.

Der schnelle Aufstieg

Die Zahlen wuchsen in kurzer Zeit:

Der Vertrag in Maine war interessant. Normale Zeltplätze in den State Parks kosteten damals 15-45 Dollar pro Nacht, die Tentrr-Zelte wurden für 100 Dollar verkauft. Ein Zelt auf einer Plattform mit Holzofen war im selben Park plötzlich ein ganz anderes Produkt. Die Presse nannte Tentrr in dieser Zeit das „Airbnb der Zeltplätze“.

Das Stolpern

Am 2. Januar 2023 beantragte das Unternehmen in Delaware Gläubigerschutz (Chapter 11). Im Antrag hieß es, man sei während der Pandemie schnell gewachsen, die Nachfrage habe mit diesem Wachstum aber nicht Schritt gehalten und es habe Liquiditätsprobleme gegeben. Im Dezember 2023 wurde das Verfahren in eine Liquidation (Chapter 7) umgewandelt.

Laut einer Zusammenstellung des Branchennewsletters Outdoor Hospitality Weekly beschwerten sich in dieser Zeit einige Landbesitzer, dass sie ihre Zahlungen nicht bekamen und die Servicequalität nachließ. Diese Beschwerden beruhen auf einzelnen Erfahrungsberichten, verallgemeinern sollte man sie also nicht. Das Bild ist trotzdem klar: Je größer das Modell mit den fertigen Sets wurde, desto größer wurde auch die Last aus Ausrüstung, Wartung und Zahlungen.

Was Tentrr richtig gemacht hat

• Es räumte die größte Hürde für den Gast aus dem Weg. Zelt aufbauen, Ausrüstung kaufen, einen Platz suchen. Tentrr nahm das alles weg. Für Camping-Neulinge wurde aus „soll ich wirklich?“ ein „wir fahren“.
• Es verkaufte ein Standardprodukt. Jeder Tentrr-Platz hatte ungefähr dieselbe Ausstattung. Der Gast konnte sich vorstellen, was ihn erwartet, fast ohne Fotos anzuschauen.
• Es machte dem Landbesitzer die Arbeit leicht. Aufbau, Inserat und Zahlung lagen beim Unternehmen. Der Landbesitzer hielt den Platz sauber und empfing die Gäste.

Wo es schwierig wurde

• Die Ausrüstung lag in der eigenen Bilanz. Jeder neue Platz bedeutete Plattform, Zelt und Ausstattung. Im Insolvenzantrag gehörte auch die Neuverhandlung eines Leasingvertrags für Ausrüstung zu den Gründen.
• Die Nachfrage wurde für dauerhaft gehalten. Die Camping-Nachfrage in der Pandemie war vielleicht kein neues Grundniveau, sondern ein Gipfel. Wer wächst, ohne diesen Unterschied zu machen, vergrößert seine Last.
• Vertrauen hing an den Zahlungen. Auf einem Marktplatz steht das Vertrauen der Landbesitzer und fällt mit pünktlichen Zahlungen. Sobald Zahlungen sich verspäten, wird das ganze Netz schwächer.

Nichts davon zeigt, dass das Modell schlecht war. Die Idee des fertig aufgebauten Zelts steckt heute in vielen Glamping-Betrieben. Das Problem war weniger die Idee als die Tatsache, dass Wachstum und Infrastruktur, Zahlungsablauf und Vertrauen nicht im gleichen Tempo vorankamen. Genau da liegt der Vorteil eines kleinen Betriebs: Er kann jeden Schritt sehen, aus eigener Kasse bezahlen und in seinem eigenen Tempo gehen.

Was ein Campingplatz in der Türkei daraus mitnehmen kann

Auch wenn die Geschichte von Tentrr nach einem großen Start-up klingt, lassen sich ein paar Lehren direkt auf einen kleinen Campingplatz übertragen:

1. Fertig aufgebaute Zelte verkaufen sich wirklich. Für Gäste aus der Stadt ohne eigene Ausrüstung ist ein aufgebautes Zelt oder ein Zelt auf Plattform leichter zu verkaufen als ein leerer Stellplatz. Mit zwei, drei aufgebauten Zelten anzufangen, kann einem Platz mit vielen Stellplätzen eine neue Gästegruppe bringen.
2. Bau die Ausrüstung in kleinen Schritten aus. Jedes neue Zelt ist eine Investition mit Wartung, Lagerung und Winter. Aus fünf Zelten zehn zu machen, ohne die Belegungsdaten einer Saison zu kennen, wäre eine kleine Version dessen, was Tentrr gemacht hat.
3. Halt eine gute Saison nicht für die neue Normalität. War ein Sommer sehr voll, such den Grund. Lagen die Feiertage (Bayram) günstig, wurde eine Straße eröffnet, ging ein Social-Media-Post viral? Wer Dauerhaftes von Vorübergehendem trennt, trifft bessere Investitionsentscheidungen.
4. Standard schafft Vertrauen beim Gast. In jedem Zelt dasselbe Bett, dieselbe Beleuchtung, derselbe Putzplan. So schließt sich die Lücke zwischen Foto und Wirklichkeit, und es gibt weniger Beschwerden. Dazu passt auch unser Artikel über das Gästeerlebnis.
5. Frag bei der Zusammenarbeit mit einer Plattform nach dem Zahlungsablauf. In welchen Abständen wird gezahlt, was passiert bei Stornierungen, bleiben die Buchungsdaten bei dir, wenn die Plattform schließt? Wer das von Anfang an weiß, ist an schlechten Tagen geschützt.
6. Rechne die echten Kosten eines aufgebauten Zelts aus. Der Kaufpreis ist nur der Anfang. Plattform oder Untergrund, Bett und Textilien, Waschen und Reparieren in jeder Saison, Abbau und Lagerung im Winter, alle paar Jahre neues Canvas. Schreib das in eine Tabelle, rechne die jährlichen Kosten pro Zelt aus und schau dann, wie viele belegte Nächte diese Kosten decken. Dass im Insolvenzantrag von Tentrr ein Leasingvertrag für Ausrüstung zum Thema wurde, zeigt, wie schwer diese Rechnung im großen Maßstab werden kann.

Ein stabileres Beispiel von Menschen, die ihr Land in einen Campingplatz verwandeln, findest du in unserem Artikel über Hipcamp. Beide Unternehmen arbeiteten in denselben Jahren auf demselben Markt, aber das eine überließ die Ausrüstung den Landbesitzern, das andere übernahm sie selbst.

teknovan.io ist ein Verwaltungswerkzeug, das wir für Campingplätze mit eigenen Zelten und Stellplätzen entwickeln, damit sie ihre Belegungsdaten sehen und Buchungen und Zahlungen an einem Ort verfolgen können.

Quellen

• Tentrr is turning private land into glampgrounds, with the help of VCs, TechCrunch
• Rent a tent: Startup matches landowners with campers, Houston Chronicle (AP)
• New York company brings glamping to Maine state parks, Bangor Daily News
• Tentrr, Wikipedia
• 4 Lessons Learned from the Rise and Fall of Tentrr, Outdoor Hospitality Weekly

Bildnachweise

Die Fotos zeigen die Region, nicht die Campingplätze selbst.

• Ören, Burhaniye: Aziz Akbiyik, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons