Featherdown verkaufte Glamping, ohne Bauern zu Hoteliers zu machen

Ein Landwirt will ein Zusatzeinkommen, aber keine Pension eröffnen, keine Rezeption aufbauen und nicht ständig ans Buchungstelefon gehen. Eine Familie aus der Stadt will ihren Kindern zeigen, wo das Huhn seine Eier legt, hat aber keine Lust, ein Zelt aufzubauen. Featherdown hat diese beiden Menschen auf demselben Feld zusammengebracht.

Die Marke, die in den Niederlanden begann und dann in England bekannt wurde, ist eines der ersten Beispiele für das, was man heute „Glamping auf dem Bauernhof“ nennt. Für alle, die in der Türkei an Übernachtungen im Olivenhain, im Weinberg oder auf einem Hof mit Tierhaltung denken, ist das Modell lesenswert.

Von Center Parcs auf den Bauernhof

Gegründet hat Featherdown der niederländische Unternehmer Luite Moraal. Laut Firmendarstellung und einem Bericht der britischen Agrarzeitschrift Farmers Weekly hatte Moraal zuvor mit großen Ferienbetrieben wie Center Parcs zu tun. Jemand, der das Ferienbusiness im großen Maßstab kannte, versuchte es diesmal genau andersherum: mit einem Netz aus kleinen, verstreuten Unterkünften auf arbeitenden Bauernhöfen.

Der erste Hof öffnete 2003 in den Niederlanden. Dort ist die Marke als „Het Betere Boerenbed“ bekannt. Mitte der 2000er-Jahre kam das Modell nach England, der erste englische Hof war Manor Farm in Hampshire. Moraal starb 2011. Laut Unternehmen hatte sich Featherdown bis dahin neben den Niederlanden und England auch nach Frankreich und Deutschland ausgebreitet.

Die Balance zwischen Zelt, Landwirt und Gast

Das Produkt von Featherdown besteht aus drei Teilen.

Das Zelt. Große Leinwandzelte, die Moraal zusammen mit einem Architekten entworfen hat. Darin gibt es getrennte Schlafbereiche, ein Spülbecken und eine Toilette mit Spülung. Pro Zelt finden höchstens sechs Personen Platz. Strom und WLAN gibt es nicht, Licht kommt von Kerzen und Gaslampen. Das ist kein Mangel, sondern eine bewusste Entscheidung. Das Unternehmen sagt, es wolle, dass die Gäste wieder eine Verbindung zur Natur und zueinander finden.

Der Landwirt. Der Hof arbeitet weiter. Der Gastgeber ist jemand, der ein Zusatzeinkommen will und dabei das Land erhält. Das Unternehmen betont, dass die Investition für den Landwirt begrenzt und das Risiko gering sei. Die Infrastruktur kommt aber vom Landwirt: Weil die Zelte Wasser und Spültoilette haben, braucht die Fläche einen Wasser- und Abwasseranschluss.

Das Erlebnis. Auf jedem Featherdown-Hof gibt es einen gemeinsam genutzten Lehmofen. Tiere, Felder und der Alltagsrhythmus des Hofs sind für den Gast das eigentliche Programm. Saisonale Themen wie die frisch geborenen Lämmer zu Ostern stehen in den Kampagnen weit vorn.

Gründer Moraal sagte in einem Interview mit Farmers Weekly, dass ein Hof mit fünf Zelten und durchschnittlicher Auslastung im Jahr etwa 15.000 Pfund zusätzlich verdienen könne. Das ist eine Schätzung unter den damaligen Bedingungen in England, keine Rechnung für heute. Sie zeigt aber die Logik des Modells: wenige Einheiten, ein Nebeneinkommen, ohne das Hauptgeschäft des Hofs anzutasten.

Was hat Featherdown anders gemacht?

Den Hof verkauft, nicht das Land. Die Gäste von Featherdown kommen nicht wegen der Aussicht, sondern um mitten auf einem arbeitenden Bauernhof zu sein. Das kann ein Hotel kaum nachmachen.

Das Produkt standardisiert, nicht den Gastgeber. Zelte und Ausstattung werden nach dem Standard der Marke aufgebaut. Aber jeder Hof ist anders, und der Landwirt bleibt er selbst. Der Gast bucht mit Vertrauen, weil er weiß, was ihn erwartet, und die Persönlichkeit des Landwirts macht jedes Erlebnis unterscheidbar.

Den Verkauf zentral gehalten. Gebucht wird über die Website der Marke, auf der alle Höfe zusammen gezeigt werden. Der Landwirt bekommt ein Schaufenster, das er allein nie aufbauen könnte, und seine Aufgabe ist es, die Gäste zu bewirten.

Den Mangel zum Teil des Versprechens gemacht. Ein Zelt ohne Strom ist, schlecht erklärt, ein Grund zur Beschwerde. Featherdown hat es als Auszeit mit der Familie weit weg von Bildschirmen erzählt.

Auf Familien gezielt. Schulferien und Familien mit Kindern stehen im Zentrum der Kampagnen. Ist die Zielgruppe klar, ist auch die Sprache klar.

Warum passte das Modell zu Landwirten?

Der Tag eines Landwirts ist ohnehin voll. Morgens die Tiere, mittags das Feld, abends die Maschinen. Diesem Menschen zu sagen „eröffne eine Pension“ heißt, ihm einen zweiten Vollzeitjob zu geben. Featherdown hat etwas anderes angeboten: ein paar Zelte, eine Standardausstattung, eine Marke, die den Verkauf übernimmt. Vom Landwirt erwartet wird, die Fläche bereitzuhalten und den Gästen ein Gastgeber zu sein.

Auch der fehlende Strom hilft dabei. Elektroinstallation, Heizung und Internet bedeuten nicht nur Investition, sondern auch Störungen. In einem Zelt mit Kerzen und Gaslampen kann wenig kaputtgehen. Und weil der Gast das von Anfang an weiß, wird es auch kein Beschwerdegrund.

Dazu kommt die Saisonfrage. Die arbeitsreiche Zeit auf dem Hof und die Ferienzeit der Familien fallen nicht immer zusammen. Ein Modell mit wenigen Einheiten lässt sich an die Arbeitslast des Landwirts anpassen.

Was ein Campingplatz in der Türkei daraus mitnehmen kann

In der Türkei gibt es viele kleine Betriebe, die Übernachtungen im Olivenhain, im Weinberg, auf einem Ziegenhof oder im Obstgarten anbieten. Die Lehren aus Featherdown passen direkt zu ihnen.

An der Ägäis fällt die Olivenernte meist in den Spätherbst und Winter, die Weinlese in den Spätsommer. Der Kalender eines Hofs ist also auch außerhalb der Badesaison voller Ereignisse, die Gäste anziehen können. In den Monaten, in denen die Campingplätze an der Küste leer werden, kann ein Hof im Hinterland seinen eigenen Kalender verkaufen. Dafür braucht es keine große Investition, oft reicht eine gute Seite, die den Gästen im Voraus erklärt, wann was passiert.

1. Versteck deinen Hof nicht, zeig ihn. Olivenernte, Weinlese, Käsemachen, Ziegen melken. Verkauf das nicht als separate „Aktivität“, sondern mach es zum natürlichen Teil der Übernachtung. Genau dafür kommt der Gast.
2. Fang mit wenigen Einheiten an. Ein typischer Featherdown-Hof arbeitet mit ein paar Zelten. Starte mit so vielen Einheiten, dass dein Hauptgeschäft nicht leidet, und bau aus, wenn die Auslastung kommt.
3. Sag ehrlich, was fehlt. Gibt es keinen Strom, ist das WLAN schwach, ist die Zufahrt eine Schotterpiste, dann schreib das ganz oben in die Anzeige. Wer mit der richtigen Erwartung kommt, beschwert sich nicht, im Gegenteil, er kommt genau deshalb.
4. Vernachlässig die Infrastruktur nicht. Die Zelte von Featherdown haben eine Toilette mit Spülung. Sauberes Wasser und eine ordentliche Abwasserlösung sind die Grundlage zufriedener Gäste auf dem Hof.
5. Kläre die Genehmigungen von Anfang an. Die Regeln für Unterkunftseinheiten auf landwirtschaftlichen Flächen hängen vom Ort und von der Art des Grundstücks ab. Erkundige dich zum Zeitpunkt deiner Planung bei deiner Gemeinde und der Provinzdirektion für Kultur und Tourismus (il kültür ve turizm müdürlüğü) nach den aktuellen Regeln.
6. Verkauf deine Hofprodukte. Dein eigenes Olivenöl beim Frühstück, eine Flasche Wein oder ein Glas Marmelade zum Abschied. Ein kleiner Verkauf neben der Übernachtung ist das, was dem Gast im Kopf bleibt.

Mehr darüber, woran sich Gäste erinnern, findest du in unserem Beitrag zum Gästeerlebnis. Die Geschichte von Menschen, die ihr Land fürs Camping geöffnet haben, steht im Beitrag über Hipcamp.

Willst du die Zelte, Bungalows und Stellplätze auf deinem Hof einzeln auf einer Karte zeigen und die Buchungen in einem Dashboard verfolgen, dafür wird teknovan.io entwickelt.

Quellen

• About Feather Down (offizielle Website von Featherdown)
• Become a Feather Down farm (offizielle Website von Featherdown)
• Center Parcs pioneer seeks green areas to establish luxury farm camping sites (Farmers Weekly)
• Luxury camping company seeks Irish farms (Farmers Journal)
• Luxury farm camping concept launched (Leisure Opportunities)

Bildnachweise

Die Fotos zeigen die Region, nicht die Campingplätze selbst.

• Beçin'den Milas: Dosseman, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons