Glamping Hub creció publicando lo diferente, no cualquier tienda

A principios de la década de 2010, la palabra "glamping" todavía sonaba un poco rara. Alojarse en una tienda pero dormir en una cama, tomar el café de la mañana en una casa en el árbol, ver nevar desde una yurta (la tienda de Asia Central). Había gente que buscaba todo eso, pero no había una web donde verlo todo junto. Glamping Hub fue una de las primeras empresas en ocupar ese hueco.

En este artículo contamos cómo nació Glamping Hub, qué hizo distinto y qué puede aprender de su historia un negocio de Turquía que hace glamping con unos pocos bungalós o tiendas.

La idea en San Francisco, el equipo en Sevilla

Los fundadores de Glamping Hub son David Troya y Ruben Martinez, que se conocieron en Sevilla. La empresa se constituyó en 2012 en San Francisco, pero el equipo de software estuvo en Sevilla desde el principio. Durante mucho tiempo, la prensa tecnológica española habló de ella como una "startup sevillana".

Según cuenta la propia empresa, el punto de partida era sencillo: la gente buscaba "glamping" en internet, pero no encontraba un sitio donde ver las opciones una al lado de otra. Había búsqueda, pero no escaparate.

Los primeros años se financiaron sobre todo con dinero de los fundadores y de business angels. Según Novobrief, en septiembre de 2014 la empresa había reunido 230.000 euros de business angels en esa etapa. Después llegó una ronda de 1 millón de dólares liderada por la gestora española Axon Partners Group. En los años siguientes hubo otra ronda de 2 millones de dólares.

Crecer eligiendo, no abriendo la puerta a todos

Lo que distinguía a Glamping Hub de una web de anuncios cualquiera era que elegía. La plataforma dice que revisa los alojamientos que quieren aparecer y espera de ellos una estructura o una experiencia con personalidad propia. O sea, no basta con decir "tengo sitio libre en el jardín, venid a montar la tienda" para salir en el escaparate.

Esa decisión tuvo varias consecuencias:

• El huésped sabía qué iba a encontrar. Quien entraba en la web buscaba un tipo concreto de alojamiento (casa en el árbol, tienda safari, yurta, cúpula geodésica) y lo encontraba.
• El anfitrión llegaba al público adecuado. Un alojamiento que cuesta varias veces lo que una parcela de camping normal no se perdía entre la multitud que busca algo barato.
• La marca se identificó con la palabra. La búsqueda "glamping" y el nombre "Glamping Hub" llevaban la misma palabra. Fue una ventaja pequeña pero duradera en los buscadores y en el boca a boca.

Claro que eso tenía un precio. Ser selectivo significaba que el número de anuncios crecía despacio. Pero la calidad del escaparate hacía que el huésped volviera a la misma web en su siguiente viaje.

La venta y los nuevos dueños

En noviembre de 2022, GlampingHub.com se vendió a una sociedad nueva, Glamping Hub International, creada para la compra. Sus fundadores son CJ Wolf, emprendedor procedente del sector de los juegos para móvil, y David de la Parra, que había trabajado en alojamiento boutique y que también gestiona un glamping. El anuncio de la venta indicaba que la plataforma trabajaba con más de 8.000 anfitriones de 115 países.

Según Utah Business, la nueva estructura tiene dos oficinas: una en Park City, en Estados Unidos, y otra que sigue en Sevilla. Es decir, el equipo de software español que la empresa tenía desde el primer día se quedó tras el cambio de manos. No se hizo público el precio de la venta.

La verdadera lección: estrecho pero profundo

Glamping Hub no intentó venderlo todo. Podía haber entrado en hoteles, pensiones o parcelas de camping estándar, pero durante muchos años se quedó en un solo tipo de alojamiento. Ese enfoque estrecho le facilitó tres cosas:

1. El mensaje de marketing cabía en una frase. Bastaba con decir "glamping en todo el mundo".
2. El contenido salía solo. Casas en los árboles, cúpulas, yurtas. A una plataforma centrada en un solo tipo de alojamiento no le faltan temas para el blog y las redes sociales.
3. Era más fácil captar anfitriones. Para alguien con un alojamiento diferente, "la web donde se reúnen sitios como el nuestro" era una oferta mucho más convincente.

Qué puede aprender un camping en Turquía

Piensa en un negocio de la costa del Egeo, de las faldas de los montes Kaz (Kaz Dağları) o de una meseta de montaña (yayla) que hace glamping con dos o tres bungalós y unas cuantas tiendas. La historia de Glamping Hub le dice lo siguiente a un negocio de ese tamaño:

1. Descríbete en una frase. Entre "cuatro tiendas safari en un olivar" y "tenemos todo tipo de alojamiento", el huésped recuerda la primera. Dejar claro lo que eres también significa decir lo que no eres.
2. Enseña la diferencia con fotos. El escaparate de Glamping Hub era visual. El interior de la tienda, la cama, dónde está el baño, por dónde entra la luz de la mañana. El huésped acepta el precio mirando esas fotos.
3. Ser selectivo crea valor de marca. En tu propio terreno tampoco tienes por qué aceptar todas las peticiones. Escribir con claridad las horas de silencio, la norma sobre mascotas y el mínimo de noches atrae al huésped adecuado y filtra al que no lo es.
4. Hazte con la palabra. La gente busca cosas como "Urla glamping" o "Kaz Dağları bungalov". Usar esas palabras de forma natural en tu web, en los títulos de tus anuncios y en tu Perfil de Empresa de Google reduce tu dependencia de las grandes plataformas. Sobre esto puedes leer también nuestro artículo sobre cómo ganan los campings pequeños en internet.
5. No dependas de una sola plataforma. Glamping Hub cambió de manos en 2022, y las normas de cualquier plataforma que cambia de dueño pueden cambiar con el tiempo. Lo mismo vale para cualquier marketplace. Mantener abierto tu propio canal de reservas te protege ante un posible cambio. La parte práctica la tratamos en las ventajas de la reserva online para campings.
6. Escribe qué incluye el precio. El precio de un glamping puede multiplicar varias veces el de una parcela para tienda, y el huésped quiere ver qué recibe a cambio. ¿Incluye desayuno? ¿Hay ropa de cama y toallas? ¿El baño está dentro de la tienda o en la zona común? ¿Cómo va lo de la electricidad y cargar el móvil? ¿Hay calefacción en invierno? Si la respuesta no está en el anuncio, te llamarán para preguntarlo. Y cada pregunta por teléfono es una reserva con papeletas para perderse.

Ninguno de estos seis puntos pide un gran presupuesto. La mayoría empieza por sentarse una tarde a reescribir el texto del anuncio, las fotos y las normas.

Si te pica la curiosidad por cómo crecieron las grandes marcas de glamping del mundo, echa un vistazo también a los casos de Huttopia y Under Canvas. Ellos gestionan instalaciones, mientras que Glamping Hub solo monta el escaparate. Los dos modelos buscan al mismo huésped, pero tienen riesgos distintos.

Una pequeña nota

Por internet circulan muchas cifras contradictorias sobre el número de anuncios de Glamping Hub. En este artículo solo hemos usado el dato del anuncio de venta de la empresa: "más de 8.000 anfitriones de 115 países". Si ves otra cifra, te recomendamos mirar de qué fecha es.

teknovan.io es una herramienta que desarrollamos para que campings y glampings pequeños con alojamientos diferentes gestionen desde un solo panel su calendario, sus reservas y su propia página de reservas.

Fuentes

• Glamping Hub raises $1 million from Axon Partners Group, Novobrief
• GlampingHub.com is Sold to a New Investor Group, PR Newswire
• GlampingHub Utah, Utah Business
• Interview with David Troya, CEO of Glamping Hub, Startupxplore
• Who we are, Glamping Hub

Créditos de las imágenes

Las fotos muestran la región; no son fotos de los propios campings.

• Özdere: Nihat1988, CC BY 3.0, Wikimedia Commons,_Aussicht_%E2%86%92_%C3%96zdere_-_panoramio.jpg)