Wie AutoCamp aus Airstream-Wohnwagen Hotelzimmer machte

Für die meisten Leute ist ein Wohnwagen entweder Ausdruck von Fernweh oder ein in die Jahre gekommenes Fahrzeug in der Ecke eines Campingplatzes. AutoCamp hat eine dritte Bedeutung gefunden: den Wohnwagen gar nicht erst auf die Straße bringen, sondern ein paar Minuten von einem Nationalpark entfernt abstellen und innen wie ein Hotelzimmer einrichten.

Das amerikanische Unternehmen AutoCamp hat die für ihre Aluminiumhülle bekannten Airstream-Wohnwagen zum Markenzeichen seiner Camps gemacht. Für alle, die einen Wohnmobilpark oder Campingplatz betreiben, wirft die Geschichte eine Frage auf: Kann das Gewöhnlichste, was du hast, mit dem richtigen Design zu einer Marke werden?

Fünf Airstreams in Santa Barbara

Gründer von AutoCamp ist Neil Dipaola. Die Quellen datieren die Gründung auf 2012-2013. Der erste Schritt: ein paar Airstreams vor einem bestehenden Wohnwagenpark in Santa Barbara, Kalifornien. Wie Hospitality Design berichtet, wurde dieser erste Standort später geschlossen. Der Versuch zeigte aber, dass die Idee, in einem restaurierten Airstream zu übernachten, Anklang fand, und das Unternehmen begann zu wachsen.

Markenchef Ryan Miller und Dipaola hatten sich bei einem Studentenwohnheimprojekt in Santa Barbara kennengelernt. Laut dem Interview mit Hospitality Design wurde auch für dieses Projekt ein restaurierter alter Airstream als Werbeträger eingesetzt. Der Airstream war also von Anfang an Teil der Geschichte.

Ein Camp mit Clubhaus

Der große Sprung kam 2016 mit dem Camp im Russian River Valley in Kalifornien. Hier kamen zwei Ideen zusammen.

Die erste: direkte Zusammenarbeit mit Airstream. Miller erzählt, dass sie bei der Eröffnung am Russian River das neue Airstream-Modell vorgestellt haben. Heute gilt das Unternehmen als Beherbergungspartner von Airstream. Die Airstream-Suiten im Camp in Yosemite wurden laut Dwell im Airstream-Werk in Ohio montiert, jede in drei Tagen. Die Wohnwagen werden also eigens für das Camp ausgestattet: mit einem richtigen Bett, Bad und Sitzbereich.

Die zweite: das Clubhaus. Jedes AutoCamp hat ein gemeinsam genutztes, architektonisch auffälliges Gebäude. Am Russian River ist es ein Clubhaus im Stil der Mid-Century-Moderne, in Yosemite ein zweistöckiger Bau, in Joshua Tree ein Entwurf, der Quonset-Hallen neu interpretiert. Diese Gebäude sind als Treffpunkt des Camps gedacht. Der Gast schläft in seinem Wohnwagen, kann den Abend aber, wenn er will, mit anderen Gästen im Gemeinschaftsbereich verbringen.

Direkt vor den Toren der Nationalparks

Seine Standorte wählte AutoCamp nach einer einzigen Regel: in der Nähe von Naturgebieten, in die die Leute ohnehin wollen. Auf der Website stehen heute Sonoma (Russian River), Yosemite, Joshua Tree, Zion, Sequoia, Cape Cod und die Catskills. Das Camp in Yosemite eröffnete 2019. Neben den Airstreams gibt es auch Hütten und Luxuszelte. Der Airstream ist also das Markenzeichen, aber nicht das einzige Produkt.

In einem Artikel von CoStar aus dem Jahr 2024 erklärt die Marketingleitung des Unternehmens, dass gute Beziehungen zur örtlichen Gemeinschaft eine Grundvoraussetzung sind, um in der Nähe von Schutzgebieten einen Beherbergungsbetrieb zu führen. Ein großer Teil der Mitarbeitenden lebt in der Region, und Ausflugstipps für Gäste gehören zu ihrem Job.

Die Partnerschaft mit Hilton

Im Februar 2024 kündigte Hilton eine mehrjährige Partnerschaft mit AutoCamp an. Wie AFAR berichtet, hat Hilton das Unternehmen nicht gekauft. Durch die Vereinbarung werden die Camps von AutoCamp über die Buchungskanäle von Hilton verkauft, und Mitglieder von Hilton Honors können dort Punkte sammeln und einlösen.

Für ein kleines Glamping-Unternehmen ist das ein wichtiges Tor. Es bedeutet, vor Millionen von Treueprogramm-Mitgliedern aufzutauchen, und zwar in einem Umfang, den das eigene Werbebudget nie erreichen würde.

Was machte AutoCamp anders?

Ein bekanntes Objekt wurde zum Markenzeichen. Die glänzende Hülle des Airstream ist ein bekanntes Bild der amerikanischen Roadtrip-Kultur. AutoCamp hat dieses Bild nicht neu erfunden, sondern ausgeliehen und daraus eine Partnerschaft mit dem Hersteller gemacht.

Investiert wurde in den Gemeinschaftsbereich. Die Einheiten sind klein, das Clubhaus ist groß. Der Gast kann sich in seinen kleinen Bereich zurückziehen und im Gemeinschaftsbereich unter Leute gehen, wenn er Lust hat.

Hotelstandard auf dem Campingplatz. Ein echtes Bett, ein Bad im Wohnwagen, regelmäßige Reinigung. Das spricht Leute an, die in der Natur sein, aber nicht campen wollen.

Mehr Reichweite durch einen großen Partner. Die Partnerschaft mit Hilton zeigt, dass eine unabhängige Marke in ein großes Buchungsnetz eintreten kann, ohne ihre Identität aufzugeben.

Beziehungen vor Ort zählten. Wer rund um einen Nationalpark ein Geschäft betreibt, braucht die Akzeptanz der Nachbarn, und die gewinnt man über lokale Arbeitsplätze und gute Nachbarschaft.

Für wen passt dieses Modell?

Was AutoCamp aufgebaut hat, ist kein günstiger Campingplatz. Eigens ausgestattete Airstreams, von Architekten entworfene Clubhäuser und Grundstücke nahe Nationalparks erfordern eine ernsthafte Investition. Entsprechend ist die Zielgruppe: Gäste, die Hotels gewohnt sind und trotzdem nah an der Natur sein wollen, keine Campingausrüstung haben und auf Komfort nicht verzichten möchten.

Klassischen Campern kommt AutoCamp vielleicht zu teuer und zu ordentlich vor. Auch das ist eigentlich eine Lehre: AutoCamp verkauft nicht an alle, sondern an eine klar umrissene Zielgruppe. Wenn du auf deinem Platz verschiedenen Gruppen verschiedene Einheiten anbietest (Zeltplatz, Wohnmobilstellplatz, feste Unterkunft), musst du Sprache und Fotos für jede davon getrennt auf diese Gruppe zuschneiden. Derselbe Inseratstext spricht nicht gleichzeitig die Studentin mit Zelt und das Paar auf Wochenendtrip an.

Was ein Campingplatz in der Türkei daraus mitnehmen kann

Auch in der Türkei sind Wohnmobile und Wohnmobilvermietung in den letzten Jahren sichtbarer geworden. Einen fest stehenden Wohnwagen auf dem Campingplatz als Unterkunft anzubieten, ist eine Idee, die ein kleiner Betrieb ausprobieren kann, wenn auch nicht im Maßstab von AutoCamp.

1. Denk den festen Wohnwagen als eigenes Produkt. Ein restaurierter, sauberer Wohnwagen mit gutem Bett ist eine Zwischenlösung für Gäste, die kein Zelt aufbauen, aber auch keinen Bungalow wollen. Zeig Fotos und Regeln getrennt von den Stellplätzen.
2. Such dir ein Markenzeichen. Nicht jeder kann einen Airstream haben wie AutoCamp. Aber ein restaurierter alter Wohnwagen, eine Holzhütte oder ein besonders gestaltetes Zelt kann das Gesicht deines Betriebs werden, das man auf Fotos wiedererkennt.
3. Investier in den Gemeinschaftsbereich. Eine schattige Gemeinschaftsküche, eine Feuerstelle, ein Platz zum Sitzen am Abend. Das ist der einfachste Weg, das Gästeerlebnis zu verbessern, ohne mehr Einheiten zu bauen.
4. Erzähl von deiner Lage. Wenn du nahe an einem Nationalpark, einer archäologischen Stätte oder einem Wanderweg liegst, schreib es in Minuten hin. Die Hälfte des Versprechens von AutoCamp ist „nah am Park“.
5. Mach lokale Kooperationen sichtbar. Brot aus dem Dorf, ein Guide aus der Gegend, Käse vom Nachbarbetrieb. Für den Gast ist das ein guter Tipp, und die Beziehung zu den Nachbarn wird gestärkt.
6. Kläre Genehmigungen und Lizenzen im Voraus. Ob ein fest stehender Wohnwagen auf einem Campingplatz als Unterkunftseinheit gilt, kann von der Art deiner Betriebslizenz und den örtlichen Regeln abhängen. Den aktuellen Stand erfährst du bei der İl Kültür ve Turizm Müdürlüğü (der Provinzdirektion für Kultur und Tourismus).

Wie die Wohnmobilvermietung in Europa gewachsen ist, erzählen wir in unserem Artikel über Roadsurfer, Indie Campers und Yescapa, naturnahes Glamping in der Nähe von Nationalparks in der Geschichte von Huttopia und Under Canvas.

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Quellen

• AutoCamp (Wikipedia)
• AutoCamp's Ryan Miller Redefines Luxury Outdoor Getaways (Hospitality Design)
• AutoCamp's Epic New Location Brings Upscale Airstream Lodging to Yosemite (Dwell)
• AutoCamp Heads to the Mountains for Its 2019 Expansion to Yosemite (Design Milk)
• AutoCamp locations (AutoCamp)
• Hilton partners with AutoCamp to offer customers outdoor-focused stays (AFAR)
• Local involvement is the key component to AutoCamp's expansion of glamping retreats (CoStar)

Bildnachweise

Die Fotos zeigen die Region, nicht die Campingplätze selbst.

• Konyaaltı Plajı: FingerWiki, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons